Temuan "Jamur Kutukan Firaun" yang Disebut Bisa Lawan Kanker

Jamur mematikan Aspergillus flavus yang dijuluki "jamur kutukan firaun" belakangan menjadi sorotan. Sebelum ini, jamur tersebut dikenal sebagai penyebab kematian misterius dalam penggalian makam-makam kuno Mesir. Namun, Aspergillus flavus kini dianggap punya potensi terapeutik (pengobatan). Penelitian terbaru dari University of Pennsylvania yang dipublikasikan di jurnal Nature Chemical Biology pada 23 Juni 2025 mengungkap bahwa jamur ini menyimpan senyawa alami yang bisa menjadi senjata baru dalam melawan kanker. Tim peneliti berhasil mengisolasi sekelompok molekul baru dari jamur tersebut dan mengujinya terhadap sel leukemia. Hasilnya mengejutkan, senyawa itu menunjukkan kemampuan kuat dalam menghentikan pertumbuhan sel kanker.

Temuan molekul baru bernama Asperigimisin Dalam studi tersebut, para ilmuwan memurnikan empat peptida yang tergolong dalam kelompok RiPP (ribosomally synthesized and post-translationally modified peptides). Mereka menemukan satu senyawa yang menonjol karena efektivitasnya terhadap sel kanker, dan menamakannya asperigimisin. Uniknya, asperigimisin menunjukkan efek antikanker yang kuat bahkan tanpa perlu dimodifikasi lebih lanjut. Senyawa ini diketahui bekerja dengan cara menghambat pembentukan mikrotubulus, struktur penting yang digunakan oleh sel kanker saat membelah diri. Gangguan pada mikrotubulus secara efektif menghentikan replikasi sel kanker yang tidak terkendali.

“Sel kanker membelah secara tak terkendali. Senyawa ini menghambat pembentukan mikrotubulus, yang penting untuk pembelahan sel,” jelas Dr. Sherry Gao, penulis senior studi ini pada awal pekan ini. Sebagaimana dilansir NDTV pada Senin (23/6/2025), Sherry Gao adalah profesor di bidang Teknik Kimia dan Bioteknologi di University of Pennsylvania, Penemuan ini dianggap menjadi pengingat bahwa sumber daya alam, termasuk jamur yang selama ini dianggap berbahaya, masih menyimpan banyak potensi obat yang belum tergali.

“Jamur memberi kita penisilin. Temuan ini menunjukkan bahwa masih banyak senyawa alami lain yang bisa dikembangkan menjadi pengobatan masa depan,” terang Dr. Gao. Dengan temuan asperigimisin, para peneliti membuka pintu untuk penelitian lanjutan yang berpotensi mengubah pendekatan terapi kanker.

Meskipun masih membutuhkan banyak uji klinis, hasil awal ini menjadi angin segar dalam dunia medis, bahwa dari sesuatu yang dianggap kutukan, bisa lahir harapan.

Apa itu jamur kutukan firaun Sebagaimana diberitakan Popular Science pada Senin, Aspergillus flavus adalah salah satu jenis jamur yang paling sering ditemukan, baik di dunia pertanian maupun medis. Jamur ini umumnya tumbuh di tanah dan sering menginfeksi tanaman pangan seperti jagung dan kacang-kacangan. Tak hanya merugikan hasil pertanian, Aspergillus flavus juga menghasilkan racun yang bisa menyebabkan infeksi paru-paru serius, terutama pada orang dengan sistem imun yang lemah. Nama “jamur kutukan firaun” melekat karena spora berwarna kuningnya yang berbahaya dan reputasinya sebagai mikroba mematikan yang telah dikenal sejak awal abad ke-20.

Legenda jamur ini semakin terkenal pada tahun 1920-an, ketika tim arkeolog membuka makam Raja Tutankhamun di dekat Luxor, Mesir.

Sejumlah kematian misterius menimpa anggota tim tak lama setelah penggalian, memicu rumor tentang “jamur kutukan firaun”. Beberapa ahli medis menduga bahwa spora jamur purba yang kembali aktif bisa menjadi penyebab kematian mendadak tersebut. Kisah serupa terjadi pada tahun 1970-an saat sekelompok ilmuwan meneliti makam Casimir IV di Polandia. Dari belasan peneliti yang masuk ke dalam makam, sepuluh orang dilaporkan meninggal hanya dalam hitungan minggu. Investigasi kemudian menemukan bahwa ruang makam tersebut mengandung spora Aspergillus flavus, memperkuat dugaan bahwa jamur ini bukan hanya legenda, tapi benar-benar ancaman nyata dari masa lalu.