Kenapa Ada Orang Tahan Makan Pedas, Sementara yang Lain Tidak? Ini Kata Dokter

Bagi sebagian orang, makan pedas bukan sekadar soal rasa, melainkan pengalaman yang memacu adrenalin. Bahkan ada orang yang sanggup menyantap sambal dengan puluhan cabai sekaligus, menikmati sensasi terbakar di lidah seperti sebuah tantangan. Rasa pedas justru membuat mereka semakin lahap. Namun, tidak semua orang bisa menikmatinya. Ada pula yang baru mencicipi satu atau dua cabai saja sudah kepedasan, mulut terasa perih, bahkan perut ikut terganggu. Perbedaan daya tahan inilah yang membuat pengalaman makan pedas selalu unik. Bagi sebagian orang makan pedas menjadi kenikmatan, sementara bagi yang lain justru jadi siksaan. Lalu, apa yang membuat sebagian orang tahan pedas dan sebagian lagi tidak?

Peran reseptor dan genetik Dokter Spesialis Penyakit Dalam RS dr. Saiful Anwar Malang, Dr. dr. Syifa Mustika, SpPD-KGEH, FINASIM, menjelaskan perbedaan ini berkaitan dengan reseptor saraf di lidah dan saluran cerna. “Rasa pedas berasal dari zat bernama capsaicin yang menempel pada reseptor saraf. Kepekaan reseptor ini berbeda-beda pada tiap orang,” kata Syifa saat dihubungi Kompas.com, Minggu (14/9/2025). Menurutnya, sebagian faktor dipengaruhi oleh genetik. Ada orang yang sejak lahir reseptornya sangat sensitif, sehingga sedikit cabai saja sudah terasa seperti terbakar.

Sebaliknya, ada juga yang memang lebih “kebal” terhadap pedas. Kebiasaan sejak kecil Selain genetik, kebiasaan juga berperan besar. Syifa mencontohkan, orang yang sejak kecil terbiasa makan sambal di daerah seperti Jawa, Sumatera, atau Sulawesi biasanya lebih tahan terhadap pedas. Hal ini karena reseptor saraf yang sering terkena capsaicin lama-kelamaan beradaptasi, sehingga reaksi tubuh terhadap pedas tidak lagi sekuat dulu.

Faktor kesehatan pencernaan Tak hanya lidah, kondisi pencernaan juga ikut menentukan. “Seseorang dengan lambung sensitif, punya riwayat maag, asam lambung, atau iritasi usus, biasanya lebih mudah terganggu walau cabainya tidak banyak,” jelas Syifa.

Dengan kata lain, toleransi pedas bukan hanya soal kemampuan lidah, tetapi juga respons lambung dan usus terhadap capsaicin.

Bisa dilatih, tapi ada batasnya Syifa menambahkan, ketahanan terhadap pedas bisa dilatih. Orang yang rutin mengonsumsi makanan pedas umumnya akan lebih tahan karena tubuh beradaptasi. Namun, ia memberi catatan penting, yakni konsumsi pedas berlebihan dalam jangka panjang tetap berisiko menimbulkan masalah pencernaan, seperti nyeri lambung, diare, atau memperparah asam lambung. “Bagi orang sehat, pedas dalam jumlah wajar justru bermanfaat, salah satunya bisa meningkatkan metabolisme. Tapi bagi yang punya riwayat masalah lambung, tetap harus berhati-hati,” ujarnya.

Jadi, ketahanan makan pedas secara umum dipengaruhi oleh tiga hal, yakni faktor bawaan genetik, kebiasaan sejak kecil, dan kondisi kesehatan saluran cerna. Maka tak heran jika ada orang yang menjadikan pedas sebagai sahabat setia di meja makan, sementara bagi yang lain, pedas justru bisa jadi sumber masalah.